Khởi nguồn và sự phát triểnMontezuma II (trị vì từ 1502–1520) được xem là một trong những vị vua nổi bật và gây nhiều tranh cãi nhất. Dưới triều đại ông, đế chế đạt đến cực thịnh về lãnh thổ và tôn giáo. Tuy nhiên, ông cũng là người chứng kiến sự khởi đầu của sự diệt vong khi người Tây Ban Nha do Hernán Cortés dẫn đầu đổ bộ vào Tenochtitlán năm 1519.Xung đột và lầm tưởngMontezuma II ban đầu tin rằng Cortés